第二章～EPISODE2【信じる】

街でフィルゼンが歩いていると、人々は羨望の眼差しを向ける。

｢おー、フィルゼン団長。浮かない顔して、らしくないぞ！ガハハ！｣

商人は浮かない顔していたフィルゼンを見て、笑い飛ばす。

｢ほれ！これ持ってけ！｣

リンゴを逃げ渡される。

｢…ありがとう｣

シャリっ。

リンゴを、ひとかじりする。

｢団長さん！たまには、飲みに来いよー！｣

｢おー！｣

｢団長さん！お仕事お疲れ様ー！｣

｢抱っこー！｣

今度は、少女達に囲まれる。

｢はいはい…｣

フィルゼンは、人気者だ。

道行く人達に、声を掛けられる。

あの頃を乗り越えたからこそ、今のフィルゼンがあるのだろう。

｢成長しても、やっぱクソガキだな｣

｢何だ、アルドか…｣

そう。

アルドは、助かった。

アルドは、防衛戦以降、かろうじて命を取り留め、今ではアルバ王国騎士団の参謀だ。

｢立ち話もあれだ。とりあえず、座ろうぜ｣

※

｢あれから8年か。早いな｣

｢確かに…あんたに嫌がらせされた時が懐かしいよ｣

｢それは…悪かったよ。あん時は…俺だってなぁ？｣

｢からかってみただけだよ。もう気にしてないさ。頭に水をぶっかけられた時とかな｣

｢気にしてるじゃねぇか！｣

私とアルドは、顔を見合わせて笑い合う。

｢しっかし、【定例会】か。あそこは、好きじゃねぇ｣

｢まぁね｣

｢お前…、国から離れるのが不安なのか？｣

｢…正直ね｣

｢らしくないな。ガキの頃は、もっと生意気だったぜ？｣

｢うるさいな…｣

｢胸張って行って来いよ！｣

アルドが背中を押してやると、フィルゼンは溜め息を零し、腹を括る。

仲間たちを信じてもいいと。

｢ああ。留守は任せた｣

フィルゼンはアルドと握手をかわす。

｢任せろ！｣

※

｢えぇー。遊びたいのに！｣

アルバ王国王女、フリーデンが駄々をこねはじめた。

｢駄目です。王女としての責務を果たして下さい｣

ナルゼが優しく言い放つも、言う事を聞かない様子だ。

｢フィルゼンも、ご同行しますので｣

｢ほんと！？｣

フリーデンが目を輝かせる。

※

｢は？｣

｢という訳で、頼むぞ｣

ナルゼが微笑む。

フィルゼンとフリーデンを乗せた馬車の扉が閉まる。

ベッタリとフリーデンがフィルゼンにくっ付く。

(こういう事かぁーーー…)

フィルゼンは、何故護衛に付いたのが分かった気がした。

フリーデンのお目付き役として、同行するのだと。

※

ーー大国ゼバン城において。

各国の王達が進行役に名を呼ばれ、各々席に着いて行く。

｢続きまして、アルバ王国王女、フリーデン様｣

｢はーい！｣

フリーデンが元気良く返事をして、登場すると、各国からは冷ややかな目を向けて来た。

｢あれが…王女か？｣

｢まだ子供ではないか…｣

口々に各国の王達が小声で話す。

既に嘲笑されていた。

国を治める者としての威厳の欠片もなく、無邪気にはしゃぐ子供。

当然とも言える。

しかし、見た目でしか判断出来ない者は、その時点で器が知れる。

｢今回出席して頂く、7カ国。全て、揃いました｣

進行役がそう告げると、大国ゼバン国王、レストが頷く。

｢各国に散らばる同志諸君。遠路遥々、よく来てくれた。これより、【定例会】を始める｣