第二章～EPISODE9【予兆】

｢【あの話】って？｣

プティーがパールスに尋ねる。

｢ああ。元帥に昇進させろと、うるさくてな｣

｢何それ。大きく出たねー。まっ、楽しみにしとくよ｣

｢さて、アルバ王国には、トレートル、ヘレス、プティーの3人で向かえ。王女と【不死鳥】は生きたまま捕らえろ。いいな？｣

パールスが命じる。

｢そんじゃ、行くかー｣

トレートル達3人も部屋を後にする。

｢ネグロは、さっさとヘステル共和国を落とせ｣

｢了解｣

ネグロも部屋を後にする、

｢アウルムは、後で私の元へ来い｣

｢……｣

こくりと頷き、部屋から出て行った。

部屋から誰もいないのを確認し、呼び掛ける。

｢ソルフ。いるな？｣

｢ここに…｣

ソルフと呼ばれた少女が、何もないはずの空間から姿を現す。

｢貴女も、酷な事をしますね｣

｢何がだ？｣

｢プルルスは勝てませんよ。それが分かっていて、差し向けたのでしょう？｣

｢ふん…、当然だ。使えない駒は必要ない｣

｢何人、死ぬ予定です？｣

｢少なくとも、3人は死ぬだろうな。あの程度で負けるようじゃ、これから先、役に立たないからな。それに、もう既に新たな仲間の目星は付いたんだろう？｣

｢指示通りに｣

パールスは、不敵な笑みを浮かべる。

｢ソルフ。貴様にも任務だ。邪魔する者は全て消せ｣

｢…気が向いたら、そうさせてもらいますよ｣

ソルフは再び、空間の中へと消えた。

※

｢君が【定例会】に出ているとは、思わなかったよ｣

ナルゼと武装国家ベスルの護衛が顔も合わせずに言葉を交わす。

｢ナルゼか。ほんの気まぐれ…と言いたいところだが、【不死鳥】が来ると聞いてな。お目に掛かりたくてな｣

｢他人に興味を示すなんて、珍しい｣

｢ふん。【不死鳥】は、お前より強いのか？｣

｢……｣

｢お得意のだんまりか。戦えなくなったお前よりは強いと期待しよう｣

ナルゼは、少し俯き、歩き出した。

それを横目に護衛は、鼻で笑う。

※

ナルゼは何やら考え事をしながら、石畳の廊下を歩いていると、少女が何やらそわそわしているのが目に入る。

｢イリスは、何をしているのかしら…｣

ナルゼは、その姿を見た途端、頭痛がする。

｢ストリア…｣

ナルゼは、その名を口にすると、少女がナルゼに気付く。

幸い、少女には聞こえていない。

｢ん？貴方は確か…アルバ王国の…｣

｢アルバ王国騎士団団長のナルゼです。ストロット陛下｣

ナルゼは、その場に跪く。

｢アルバ王国騎士団長が、何か用かしら？｣

大国ゼバン国王レストの一人娘、【戦姫】ストロット。

ナルゼにそう尋ねる。

｢いえ…｣

ナルゼは、その場を後にした。