EPISODE5、【生き残るために】

魔物の軍勢が進行を続ける中、【遠征騎士】副団長である屈強なオーガがフィルゼン達のいる国へ訪れていた。

彼の名は、サイシン。

ナルゼの戦友であり、勇猛果敢に攻め、道を切り開く。

団員達からの信頼も厚い。

｢サイシン副団長。お待ちしておりました｣

｢うむ。候補生達は？｣

｢既に整列しております｣

サイシンが訓練場へ訪れると、候補生達は整然と整列していた。

一人一人の顔を確かめながら、声を張り上げる。

｢候補生諸君ッ！今日より、候補生ではなく、一人の騎士として戦場に出てもらうッ！戦いは熾烈を極めるッ。この中で命を落とす者もいるだろう…｣

候補生達が固唾を呑み込む。

｢だが…、我らの後ろには大勢の命がある。護り抜いてこその騎士だッ！心して掛かれッ！！｣

｢｢はっ！！｣｣

※

候補生達は、防衛戦を築き、魔物の軍勢を迎え撃つ準備に取り掛かっていた。

｢俺…死ぬのかな…｣

｢そんな弱気になるなよ…｣

｢お前だって…手が震えてるぞ…｣

候補生達の中には、悲観的に絶望している者達が何人か出ていた。

誰だって死ぬのは怖い。

実戦経験がある者なら多少なりとも、覚悟を決める事が出来るだろう。

しかし、そうでない者だっている。

｢じゃあ、逃げればいい｣

フィルゼンが黙々と準備している中、候補生達が顔を背ける。

｢逃げても私達が負ければ、魔物達に蹂躙される。それが先になるか後になるかってだけ｣

｢怖くないのかよ…お前｣

｢生きるためなら何でもするだけだよ｣

※

｢しかし、今回の候補生達は中々の粒揃いか…、惜しいな｣

サイシンは、候補生達の履歴書を眺めながら肩を落とす。

未来ある若者達を早々に戦場に送り出す事に胸を痛めていた。

｢おっ。ひょっとしたら、戦場で生き残るかもな。こいつらなら｣

｢いえ。まだまだヒヨっ子ですよ｣

教官の一人がそう話すと、サイシンが笑い飛ばした。

｢こいつらの実力を確かめたのか？｣

｢訓練過程を早めたので、何とも…｣

｢なら、こいつらは前線で起用しろ｣

サイシンが起用する人物の履歴書を教官へ手渡す。

｢確かに…他の候補生達よりは、群を抜いていますが…｣

｢戦場では、実戦経験が役立つ。期待してもいいぞ？｣

名前が上がったのは、

フィルゼン、アルド、テティの3人だった。

テティについては、サイシンが知っていた。

【テティ】。

各国の要人が利用する【傭兵団】唯一の生き残りで、団長の一人娘。

実力に関しては、サイシンが認めている。

【アルド】。

幼少の頃から、兵士になるための過酷な訓練を受けており、魔物の戦闘においても知識が豊富。

【フィルゼン】。

性格に難はあるが、生き残るための本能が人より秀でており、実力が伴っている。

｢何が何でも、ここは失っちゃいけねぇからな｣

※

｢え！？私らが前線へ！？｣

サイシン直々の指名に、テティ、フィルゼン、アルドの3人は少し驚いていた。

｢そうだ。遠征騎士と行動を共にして、魔物の戦力を少しでも削げ｣

｢俺とテティなら、ともかく。このガキは足でまといになります。後方が良いかと｣

フィルゼンがアルドの発言に対して、睨み付ける。

｢アルド、これは命令だ。分かるな？｣

｢……了解しました｣

｢テティ、アルド。お前らは先に行け｣

テティとアルドは、顔を見合わせた後、馬を準備している遠征騎士の元へと向かった。

｢フィルゼンだったな。お前の実力は、評価に値する。だが、これからは仲間と共に戦うということを忘れるな｣

｢要するに生き残れば良いんでしょ｣

フィルゼンは、耳にタコが出来るくらい聞いた話で、うんざりした表情でテティ達の後を追った。

(仲間と戦うって事は、自分だけの命じゃねえってのに…)

サイシンは、深い溜め息を零した。